Minerve, la belle cité cathare

Capiltale historique du Minervois

Minerve est classé parmi les "Plus Beaux Villages de France". Le territoire "Cité de Minerve, Gorges de la Cesse et du Brian" est engagé dans une démarche visant à l'obtention du label "®Grand Site de France".

gorges cesse mb
Capitale historique du Minervois, la cité surgit au milieu du causse, protégée par les profondes gorges de la Cesse et du Brian où l'eau a façonné d'étonnants ponts naturels.

Dans ses ruelles médiévales, Minerve garde en mémoire l'épopée cathare, évoquée au musée Hurepel. Un autre musée est consacré aux importantes découvertes paléontologiques réalisées dans la grotte d'Aldène toute proche. Minerve doit son nom à l'occitan "Menèrba", du celte "men" (pierre, roche) et de dérivés de "herbech" (asile, refuge). Intacte et envoûtante, Minerve invite à la balade avec ses jardins en terrasse et ses ruelles caladées.

Entre Canal du Midi et Montagne Noire, la cité de Minerve s'élève sur un éperon rocheux qui domine les gorges de la Cesse et du Brian.

Les ponts naturels de la vallée de la Cesse en font un site géologique d'exception.
Le saviez-vous ? Le Grand Pont Naturel mesure de 228 m de long et d’une hauteur variant de 6 m à 28 m, tout près de l’entrée de Minerve, en amont. Plus haut sur la rivière, le bien nommé Pont Petit mesure 126 m de long avec une hauteur moyenne de 15 m, accessibles à pieds (voir plan à télécharger ci-dessous).

minerve

Durant la période médiévale, Minerve était une cité puissante.

Les causses de Minerve et du Minervois ont toujours connu une occupation humaine : dans l’entrée des grottes ou dans les abris sous roche pendant les périodes préhistoriques ; dans des cabanes de pierre sèche et les oppida durant la protohistoire, et enfin dans les sites fortifiés au Moyen-Age.

Entrez dans la cité depuis le parking principal du Bouys situé sur les hauteurs du village à 250 mètres à pied.

En savoir plus sur les ponts naturels

En savoir plus sur les gorges de la Cesse et du Brian

Un peu d'histoire

MENERBA, ROC-CIUTAT

Etablie sur une presqu’île de pierre d’accès difficile, Minerve est une puissante cité pendant la période médiévale. La Maison des vicomtes de Minerve domine le Minervois. Mais la Croisade contre les Albigeois va modifier l’organisation des pouvoirs locaux. Appelée par le pape Innocent III en 1208 pour lutter contre l’hérésie cathare*, la Croisade aura pour conséquence le rattachement des provinces du Languedoc à la Couronne de France.

LES TOURMENTS DE LA CROISADE

A partir de juin 1210, la Cité de Minerve est prise dans les tourments de la Croisade, comme Béziers et Carcassonne (1209). Les croisés ne laissent pas d’autre choix aux cathares réfugiés à Minerve que de se convertir. Refusant d’abjurer leur foi qui leur laisserait la vie sauve, 140 cathares sont condamnés au bûcher. Minerve fut le premier bûcher collectif du début de la croisade.

LE CATHARISME, UNE RELIGION

Le catharisme est une religion chrétienne implantée en Europe occidentale autour de l’an mille. Elle est organisée en évêchés et propose une lecture dualiste des évangiles où s'opposent deux principes : Dieu créateur de toute bonté et éternité et le principe du mal, du monde visible et corruptible. Religion transmise par consolamentum (baptême de l’esprit), elle n'a pu survivre à l'éradication par la force et par le feu des seules personnes aptes à le transmettre.

UNE ATTAQUE MILITAIRE

Simon de Montfort, chef militaire de la Croisade, décide de prendre la cité réputée inexpugnable. Faisant placer des catapultes et trébuchets autour de la place forte, il ordonne sa destruction. Le seul point d’eau de la cité, le puits Saint-Rustique, rendu inutilisable, le manque de vivres, ainsi que la chaleur contraignent rapidement le vicomte de Minerve à capituler.

Quelques incontournables que nous vous conseillons :

- Profiter du panorama depuis la Candela (chandelle en Occitan) pan de mur XIIIème siècle du château, la place forte du village
- Découvrir La Colombe de l’artiste Jean-Luc Séverac, monument de paix en souvenir des cathares victimes du bûcher de 1210 située place de l'Eglise
- Monter à la Malvoisine, une réplique de la réelle «Malvoisine» la plus puissante des catapultes du siège de 1210 qui rappelle les événements tragiques de la Croisade. Attention l'accès peut-être glissant en raison des nombreux passages sur la roche.
- Passer sous le Grand pont naturel quand la Cesse ne coule pas, profiter de la fraicheur en été !
- Flâner dans les ruelles, sur les remparts qui ceinturent encore la cité et remonter par la porte basse, la seule encore visible des trois portes d’accès à la Cité.
- Visiter les musées Hurepel et d'archéologie
- Profiter des panoramas depuis le parking le Bouys sur les hauteurs du village vers la Candela !
- Longer les gorges de la Cesse et du Brian
- Manger en terrasse
- Faire une halte à l'Office de tourisme, chez les commerçants, producteurs vignerons
- Faire une pause autour d' un chocolat chaud dans la Librairie Paroli ou au ChocoBar
- Randonner sur le PR cité de Minerve ou la Malvoisine ( voir ci-dessous).

Les Visites

Visiter Minerve avec un guide

L'été, participez à une balade guidée en journée ou au clair de la Lune mais aussi lors d'une sortie bien-être !

En savoir +

Pour les visites guidées GROUPES, contactez l'Office de tourisme au 04 67 97 06 65 (Katia ou Julien) ou Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser. .
Plusieurs formats de visites possibles.